클레이 코트의 대명사, 프랑스오픈 테니스 대회(총상금 5635만 유로·약 876억 원)에서 테니스 황제 노바크 조코비치(세계랭킹 6위·세르비아)가 또 하나의 대기록을 작성하며 16강에 안착했습니다.
조코비치는 지난 31일(현지시간) 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 남자 단식 3회전에서 필리프 미솔리치(153위·오스트리아)를 2시간 8분 만에 3-0(6-3 6-4 6-2)으로 완파하며 압도적인 기량을 선보였습니다.
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| 노바크 조코비치[사진=X] |
롤랑가로스 99승 대기록 달성, 그리고 메이저 25회 우승 도전
조코비치는 이번 승리로 2005년부터 프랑스오픈 본선에 매년 출전하며 쌓아 올린 대회 통산 99번째 승리를 낚았습니다.
이제 그는 다음 16강전에서 단 1승만 더 추가하면 롤랑가로스 100승이라는 또 다른 금자탑을 쌓게 됩니다.
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| 노바크 조코비치 16강 경기 대진표[사진=롤랑가로스] |
조코비치가 100번째 승리에 도전할 16강 상대는 캐머런 노리(81위·영국)입니다.
조코비치는 노리와의 상대 전적에서 5전 전승으로 압도적인 우위를 점하고 있어, 무난하게 다음 라운드 진출이 예상됩니다.
무엇보다 조코비치의 이번 대회 가장 큰 목표는 바로 남녀 통틀어 최다인 통산 25회 메이저 대회 우승이라는 전무후무한 신기록 달성입니다.
현재 그는 마거릿 코트(은퇴·호주)가 여자 단식에서 기록한 24회 메이저 우승과 어깨를 나란히 하고 있습니다.
프랑스오픈에서 우승한다면 그는 명실상부 테니스 역대 최고의 선수 중 한 명으로 자리매김하게 될 것입니다.
2010년 대회부터 한 해도 빠짐없이 8강 무대에 오르며 롤랑가로스에 강한 면모를 보여온 만큼, 이번 대회에서도 그의 기록 행진에 대한 기대감이 커지고 있습니다.
흔들림 없는 황제의 품격, 돌발 상황에도 침착한 경기 운영
이날 조코비치는 별다른 위기 없이 경기를 지배하며 승리를 챙겼습니다.
특히 3세트 도중 파리 생제르맹(PSG)의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 축하하는 폭죽이 갑작스럽게 터져 어수선한 상황이 연출되기도 했습니다.
하지만 조코비치는 이러한 돌발 상황에도 전혀 흔들림 없이 침착하게 자신의 플레이를 이어갔고, 결국 승리를 지켜내며 '황제'다운 품격을 보여줬습니다.
이는 그의 뛰어난 집중력과 강철 멘탈을 다시 한번 입증하는 장면이었습니다.
신네르의 순항과 남자 단식의 치열한 경쟁 구도
한편, 조코비치의 가장 강력한 경쟁자 중 한 명이자 남자 단식 세계 1위인 얀니크 신네르(이탈리아) 역시 순항하며 16강에 올랐습니다.
지난해 호주오픈과 US오픈, 그리고 올해 호주오픈에서 우승하며 최근 메이저 대회에서 가장 강력한 모습을 보여주고 있는 신네르는 이르지 레헤츠카(34위·체코)를 3-0(6-0 6-1 6-2)으로 완벽하게 물리쳤습니다.
신네르의 압도적인 경기력은 조코비치에게도 큰 위협으로 다가올 것입니다.
이번 프랑스오픈 남자 단식은 조코비치의 대기록 도전과 신네르의 상승세, 그리고 다른 젊은 강호들의 추격이 맞물려 매우 치열한 경쟁 구도를 형성하고 있습니다.
조코비치가 과연 모든 어려움을 극복하고 역사적인 25회 메이저 우승을 차지할 수 있을지, 전 세계 테니스 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.
그의 다음 16강전과 이어질 경기들이 더욱 기대됩니다.
이상, 스트롱맨이었습니다.
